।। गया जी तीर्थ पुरोहित पंडित मंगल शास्त्री ||
चांद चौरा विष्णुपद गया बिहार
पितृ पक्ष के बारे में मान्यता है कि यमराज भी इन दिनों पितरों की आत्मा को मुक्त कर देते हैं ताकि 16 दिनों तक वह अपने परिजनों के बीच रहकर अन्न और जल ग्रहण कर संतुष्ट हो सकें। पितृपक्ष को श्राद्ध के नाम से भी जाना जाता है, इस दौरान पितरों का श्राद्ध और तर्पण किया जाता है। पुराणों के अनुसार मृत्यु के बाद पिंडदान करना आत्मा की मोक्ष प्राप्ति का सहज और सरल मार्ग है।
पिंडदान देश के कई स्थानों पर किया जाता है, लेकिन बिहार के गया में पिंडदान का एक अलग ही महत्व है। ऐसा माना जाता है कि गया धाम में पिंडदान करने से 108 कुल और 7 पीढ़ियों का उद्धार होता है। गया में किए गए पिंडदान का गुणगान भगवान राम ने भी किया है। कहा जाता है कि इसी जगह पर भगवान राम और माता सीता ने राजा दशरथ का पिंडदान किया था।
गरुड़ पुराण के अनुसार यदि इस स्थान पर पिंडदान किया जाए तो पितरों को स्वर्ग मिलता है। स्वयं श्रीहरि भगवान विष्णु यहां पितृ देवता के रूप में मौजूद हैं, इसलिए इसे पितृ तीर्थ भी कहा जाता है। ा है।
गया पहाड़ियों से घिरा बिहार का दूसरा सबसे बड़ा शहर है। शहर के बीचोबीच पवित्र नदी “फल्गु” बहती है। इसका वर्णन रामायण और महाभारत के हिंदू महाकाव्य में किया गया था। ऐसा कहा जाता है कि भगवान राम स्वयं माता सीता और लक्ष्मण के साथ अपने दिवंगत पिता दशरथ को पिंडदान देने के लिए गया जी आए थे। यह हिंदू मान्यता के अनुसार पिंड दान (श्राद्ध कर्म) के लिए दिव्य गंतव्य है। इतना ही नहीं, बल्कि यह बोधगया के कारण भी प्रसिद्ध है, जो शहर के केंद्र से लगभग 10 किमी दूर एक बौद्ध तीर्थस्थल है। बोधगया एक धार्मिक स्थान है जहां बुद्ध को प्रसिद्ध “पीपल” वृक्ष के नीचे ज्ञान प्राप्त हुआ था। महाबोधि मंदिर विश्व विरासत स्थल है। जापान, श्रीलंका, चीन, कोरिया, नेपाल आदि सहित पूरी दुनिया के लोग बोधगया घूमने आते हैं।
दुनिया भर से लोग अपने दिवंगत परिवार के सदस्यों की शांति के लिए पिंडदान करने के लिए गया जाते हैं। किसी की अस्वाभाविक मृत्यु जैसे सड़क दुर्घटना आदि में मृत्यु के बाद उसकी आत्मा को शांति नहीं मिलती। आत्मा की शांति के लिए उनके परिवार के सदस्य गया जी और अन्य स्थानों पर पिंडदान करते हैं।